Author: SpaceToday
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De possíveis vulcões de gelo até luas cambaleantes, a equipe de ciência da New Horizons, da NASA, está discutindo mais de 50 descobertas feitas em Plutão, essa semana no 47 Congresso da Divisão para Ciência Planetária da Sociedade Astronômica Americana, em National Harbor, Maryland. Os dois grandes criovulcões são grandes feições medindo dezenas de quilômetros de diâmetro e alguns quilômetros de altura. “Essas são grandes montanhas com um grande buraco no seu cume, e na Terra, isso normalmente significa uma coisa – um vulcão”, disse Oliver White, pesquisador de pós-doutorado da New horizons no Ames Research Center da NASA, em Moffett Field, na Califórnia. “Nada como isso tem sido visto nas profundezas externas do nosso Sistema Solar”, disse Jeffrey Moore, líder da equipe de Geologia, Geofísica e Imageamento da New Horizons, no Ames. A superfície de Plutão tem uma idade variada – de antiga, intermediária, até relativamente jovem – de acordo com novas descobertas da New Horizons. Para determinar a idade de uma superfície do planeta, os cientistas contam as crateras de impacto. Quanto mais cratera de impacto existir, mais antiga é aquela região. A contagem de crateras das áreas superficiais em Plutão, indicam que essas regiões datam de um período logo depois da formação dos planetas do nosso Sistema Solar, a cerca de 4 bilhões de anos atrás. “Nós mapeamos mais de mil crateras em Plutão, com uma grande variedade de tamanho e aparência”, disse o pesquisador de pós-doutorado Kelsi singer, do Southwest Research Institute (SwRI), em Boulder, no Colorado. “Entre outras coisas, eu espero estudos de crateras como esse para nos dar uma importante ideia sobre como essa parte do Sistema Solar se formou”. A contagem de crateras estão dando ideias para a equipe da New Horizons sobre a estrutura do próprio Cinturão de Kuiper. A escassez de crateras menores em Plutão e na sua maior lua Caronte, indicam que o Cinturão de Kuiper, que é uma região não explorada do Sistema Solar Externo, provavelmente teve poucos objetos menores do que previam os modelos. Isso leva os cientistas da New Horizons a duvidarem do modelo de longa data de que os objetos do Cinturão de Kuiper se formaram pela acumulação de objetos menores – com menos de uma milha de largura. A ausência de pequenas crateras em Plutão e Caronte suportam outros modelos teorizados de que os objetos do Cinturão de Kuiper com dezenas de milhas de diâmetro podem ter se formado diretamente, no seu tamanho atual, ou perto dele. De fato, a evidência que muitos objetos do Cinturão de Kuiper podem ter nascidos grandes, deixam os cientistas animados com o próximo alvo potencial da New Horizons, o KBO de 40 a 50 quilômetros, denominado de 2014 MU69, que pode oferecer a primeira imagem detalhada de um verdadeiro bloco fundamental na construção do Sistema Solar. A missão da New Horizons também está trazendo uma nova luz sobre o fascinante sistema de luas de Plutão, e suas propriedades incomuns. Por exemplo, quase todas as luas do Sistema Solar, incluindo a nossa Lua, está numa rotação síncrona, mantendo uma face sempre voltada para o planeta. Esse não é o caso das pequenas luas de Plutão. Os pequenos satélites de Plutão estão rotacionando muito rápido, com Hydra, a lua mais distante, realizando as incríveis 89 rotações enquanto dá uma volta ao redor de Plutão. Os cientistas acreditam que essas taxas de rotação podem ser variáveis devido ao fato de Caronte exercer um forte torque que preveni com que cada lua pequena exerça uma rotação síncrona. Outro fato estranho das luas de Plutão: os cientistas esperavam que os satélites fossem cambaleantes, mas não nesse grau. Imagens dos quatro satélites menores de Plutão também indicam que alguns deles podem resultar da fusão de duas ou mais luas. “Nós suspeitamos disso, que Plutão teve mais luas no passado, uma consequência de um grande impacto que também criou Caronte”, disse Showalter. Para ver mais imagens e gráficos que foram apresentados pelos cientistas da New Horizons no 47 Congresso da Divisão de Ciência Planetária da Sociedade Astronômica Americana, visite: http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/Press-Conferences/November-9-2015.php Para mais informações sobre a missão da sonda New Horizons da NASA, visite: http://www.nasa.gov/newhorizons Meus contatos: BLOG: http://www.spacetoday.com.br FACEBOOK: http://www.facebook.com/spacetoday TWITTER: http://twitter.com/spacetoday1 YOUTUBE: http://www.youtube.com/spacetodaytv Obrigado pela audiência e boa diversão!!!